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下北沢での刺激的な一夜🔥

4月9日、下北沢CLUB QUEにて『Live Duel Japan 2024』を観た。いや、単に観たというよりも、刺激的な空気に巻き込まれたというか、良い意味での事故にでも遭ったかのような感覚だった。出演したのはB.I.J.Recordsのボス、Tetsuの率いるtokyo honey trap、イタリアのNÖCTÆ、そしてイギリスのPUSSYLIQUORという3組。tokyo honey trapは先頃ヨーロッパ・ツアーを行なっていて、ブルガリアとイタリアではNÖCTÆ、イギリス各地ではPUSSYLIQUORが共演。そして3バンド揃って台湾でのライヴとフェス出演を経て、今回の東京公演を迎えることになった。さすがに3組ともすでに気心の知れた間柄になっているようで、楽屋などでも打ち解けた雰囲気。今回のライヴは各バンドの最新EP発売記念のリリース・パーティでもあるのだが、あくまで刺激的でありながら、仲間うちのパーティのような親密で和やかな空気を楽しむことができた。ちなみに今夜は新宿MARZでこのライヴが第二夜を迎えることになる。「呑みに行くついでに観てみる」みたいな軽いノリでも全然構わないと思うので、お時間のある方は是非、夜の歌舞伎町へ！というわけで、以下、昨夜撮った写真をいくつか。PUSSYLIQORについては、かなりきわどいやつもあるのだけど、とりあえずこの場ではおとなしめのセレクトにしておきます。

ロンドン滞在記：第9日（3月28日）

クリス・シフレットのライヴを楽しんだ27日の夜、ホテルに帰還後はほぼ寝ずに過ごした。連夜のライヴ会場で調子に乗ってTシャツを購入し続けていたため、荷物の量が大幅に増えていたので、スーツケースにキッチリ収まりきるかどうかが不安だったためだ。結果、持参していた衣類圧縮袋が役に立ち、洗濯物をそこに詰め込んだことで比較的あっさりと解決。ちなみに下着と靴下は日数分持って行かず、2回ほど洗面所で洗濯していた。Tシャツについても「前の晩に購入したものを翌日のライヴに着ていく」という形にすればもっと荷物を減らすことは可能だったのだが、さすがにJUDAS PRIESTを着てABBA VOYAGE、ABBAを着てMR.BIGを観に行くのはいかがなものかと思ったのだった。とはいえJUDAS PRIESTのTシャツ着用者の姿はABBA VOYAGE、MR.BIG、DRAGONFORCE／AMARANTHEの各会場でも見掛けたけども。そして28日は早朝にホテルを出て、地下鉄でキングスクロスからパディントンまで移動し、そこからヒースロー・エクスプレスで空港へ。これは時間もかからないし快適。空港到着後は、すでに夜のうちにオンライン・チェックインを済ませていたので荷物を預けるだけで済み、少しばかり時間を持て余す結果となった。ただ、空港で時間の余裕を持てないのは好きじゃないので、これはこれで自分的にはOKなのだ。往路はブリティッシュ・エアウェイズの羽田→ロンドン直行便だったが、復路はフィンエアーを利用。ロンドン→ヘルシンキ→成田というルートでの帰還となった。機内はほぼ満席だったが、なかなか快適。移動中、眠ることはほとんどできなかったが、いくつか映画を観たり、めずらしくゲームをするなどして過ごした。そういえば英国航空の機内エンタテインメントにはBBCのライヴ音源を楽しめるチャンネルが設けられていたが、フィンランド航空の機内リスニング・チャンネルには『ヘッドバンガーズ』というプログラムがあり、「さすがはメタル人口の比率の高い国！」と思わされた。そういえば、かつてヘルシンキを訪れた際には、空港の売店でLORDIのTシャツが売られているのをみつけて驚かされたものだ。さすがに今ではそれも見当たらなくなっていたが。長いフライトを経て帰宅した頃には、29日の夕刻になっており、ロンドンのホテルを出発してから丸1日以上が経過していた。そこまで長くは感じられず、帰宅後はわりと元気にしていたが、同夜の首振りDollsのライヴについては観覧を断念せざるを得なかった。しかもそれから3日間ほどは時差ボケを引きずる結果となった。こうして8泊10日のロンドンの旅は終わった。さて、次はいつ、どこに行けるのだろうか？

ロンドン滞在記：第8日（3月27日）

というわけで、ここまでの7日分の記事はすべて該当日の翌日、ロンドン滞在中に書いていたのだが、こちらについては都合により帰国後の3月31日に書いている。この日はいわばオフ。今回の旅程全体がオフだったともいえるのだが、取材も打合せも記事にする前提でのライヴ観覧もない唯一の日となった。本当はこの日のうちに帰国の途に就くことも可能ではあったのだが、ライヴを終えて深夜に宿に戻ってきて、そのまま翌日の早朝に出発というのは、あまりにしんどいし味気ない。せっかくフリーランスで、日程を自分で決められる立場にあるのだから、1日ぐらいは完全に自由な日を設けたいと考えたのだった。ただ、だからといって観光名所をあちこち訪れるというわけでもなく、午前中のうちから向かったのはソーホー地区にあるレコード・ショップ。かつてオックスフォード・ストリートにはHMVとヴァージン・メガストアの大型店舗があり、80年代末や90年代前半、出張の機会がいちばん多かった時期には、ロンドンに到着するとすぐさまそこに足を運んでいたものだが、どちらの店もとうに姿を消している。かつてそうした店には「新着Tシャツ」の売り場もあり、MANIC STREET PREACHERSやNED’S ATOMIC DUSTBIN、WONDER STUFFやJAMESなどのTシャツを購入したものだ。しかし今でもやはり、そこがどこの街だろうとレコード・ショップは落ち着く。何を購入したかについては書かずにおくが（べつにさほどレアなものや高価なものは買っていない）、なんだかあの雰囲気が自分を通常モードにリセットしてくれるようなところがある。書店もそうだし、ある意味、ライヴハウスやパブにもそういうところがあるのだけど。

ロンドン滞在記：第7日（3月26日）

午前中から散歩がてら、滞在先ホテル最寄り駅にあたるキングスクロス駅近くの川べりにあるショッピングモール的なところへ。とはいえ見るからに商業施設という感じではなく、日本で言うと横浜の赤レンガ倉庫みたいな感じ。ポール・スミスの店があったので覗いてみたら（覗いただけです）、店内にサイクリング用品専門エリアなど設けられていて、そこも内装がお洒落だった。界隈の公演的エリアに桜の木があり、昼食はそれを眺めながらメキシカンの店のテラス席でタコスを。その後はすぐにDIR EN GREYの公演会場に向かうつもりでいたのだが、急を要する作業が入ってしまい、午後は地道な作業。そして夕方に、前夜と同じISLINGTON ASSAMBLY HALLへ。天候はあいにくの雨。傘はさしたいけど土砂降りというほどじゃなく降ったりやんだり、という、いかにもロンドンらしい感じだ。そんな中でも入場待ちの人たちの数はどんどん増えていく。ホントに頭が下がる思いがする。ライヴは前夜にもまして素晴らしかった。バンドは終演後にはツアー・バスでドイツに向かい、僕は地下鉄でホテルに帰還。遅い晩飯は、ホテル近所のチキンの店でテイクアウトしてきた「MUNCH BOX」なるもの。"munch"というのは「ガツガツ食う」みたいな意味のようなのだけど、要するにお買い得満腹セットみたいなニュアンスだろうか。ターメリックライスの上にサラダとグリルドチキンが乗っていて独特のソースがかかったもので、なかなか美味。ちょっとボリュームが多過ぎるかなと思いつつも、いざ食べ始めてみればガツガツと完食してしまった。エスニックやテイクアウト、屋台などに抵抗がないのは、ひとり旅をするうえでは好都合だなと思う。

ロンドン滞在記：第6日（3月25日）

3月もいよいよ最終週。そしてこの日はDIR EN GREYのロンドン２夜公演の初日。今回のツアーにおいては、ワルシャワ、パリに続く3箇所目の公演地ということになる。会場は、地元の知人いわく「わりとお洒落で治安も良く、落ち着いた感じの街」だというイズリントンにあるISLINGTON ASSEMBLY HALL。シティ・ホールの大きな建物の一部として設けられた由緒正しいホールで、なんと開業は1930年。建物や内装からも歴史が感じられる。DIR EN GREYは以前にもこの会場でプレイしているが、楽屋に飾られていた過去の出演者たちの写真の中には、デイヴ・ギルモアのものも含まれていた。ライヴ自体については後日キッチリと記事を書くのでこの場では触れずにおくが、この夜は2005年発表のアルバム『Withering to death.』を主題とする演奏内容だったこともあり、近年の彼らのライヴでは味わえないものを体感することができたように思う。26日の第２夜は『UROBOROS』を軸としながら構成されたステージになるだけに、また空気感ががらりと変わってくるのだろう。ちなみに『Withering to death.』がリリースされたのは2005年3月のことなので、来年のこの時期には発売20周年を迎えることになる。ということは、彼らが欧米でのライヴ活動を始めるうえでの起点となった、あのベルリン公演からも同じだけの年月が流れているということだ。あれから20年、俺が還暦超えてるのも当然だよなあ、あの頃はまだ40代だったんだよなあ、などとしみじみ感じながらホテルへの帰路に就いたのだった。

ロンドン滞在記：第5日（3月24日）

24日の日曜日は、午前中からジョーディッチ界隈のマーケットを散策し、ランチはMARUGAME UDON（丸亀製麺）にて。選んだのはチキンカツカレーうどん。Sサイズでもお腹いっぱい。味は想定以上でも以下でもなかったが、チキンカツが結構なボリューム。しかも切られていないのがミソで、片面にカレーが付いたカツをガブリとやるしかない、なかなかワイルドな一品。日本の店舗と同様にカウンターで天婦羅などが選べるようになっているのだが、そこに揚げ餃子があったのでそれも食べてみた。こちらも驚きのある味ではなかったが、どうやらGYOZAもだいぶ浸透している様子。サラダの上に水餃子をトッピング、みたいなのをヘルシー・メニューとして推している店もあった。せっかくだからどこかの店で少年ナイフの”GYOZA”をイメージ・ソングに使って欲しいものです。

ロンドン滞在記：第4日（3月23日）

海外出張というと3泊5日ぐらいのケースが多いのだが、今回のロンドン滞在は比較的長めで、ようやく折り返し地点に到達という感じ。この日、日中の予定は特になかったが、ちょうど土曜日ということもあり地下鉄でノッティングヒル・ゲイトまで向かい、ポートベロー・マーケットへ。平日に行っても楽しいのだが、土曜日にはすべての店が営業しているのだとか。そして実際、着いてみれば、年末のアメ横ほどではないにしても相当な混雑ぶり。買い物は特にせずに終わったが、昼食はストリート・フードで済ませることにした。バカでかい鍋で作られるパエリアなど、そそられるものが多々あったのだが、結果的にはトルコ料理の屋台でチーズとマッシュルームのギョズレメ（ユフカという薄い生地に具材を包んで焼いたもの）を食べた。これが結構なボリュームで大満足。とはいえ値段も8ポンド以上するのだけど。

ロンドン滞在記：第2日（3月21日）

午前中のうちから、数日後に訪ねることになっている場所の下見を兼ねてあちこち散策。カーナビー・ストリートの以前QUEENのポップアップ・ストアが設けられていた場所は、今現在はROLLING STONESの店になっていて、そこで少しばかり買い物。SOHO界隈にはラーメン店や和食の店がとても目立っていた。その中には丸亀製麺も。チキンカツUDONというのがどんなものなのか食べてみたい気もしたが、今回はスルーすることに。その後、滞在先近くのパブでランチを済ませた。ビールとフィッシュ＆チップス。店内には、昼休みにスタバやドトールでコーヒーを飲むのと同じような感覚で一杯やりに来た人たちや、地元の「おじいさんに近いおじさん」たちがちらほら。店内のBGMは70～80年代のロック中心だったのだが、そのおじさんのうち2人が、エルトン・ジョンやFLEETWOOD MACからPOISONに至るまで、何がかかってもずっと小声で歌い続けていて「ああ、自分もはたから見たらあんな感じなんだろうな」と感じた。その後もしばらく散策を続け、ホテルに一度戻ってひと休みしてからOVO ARENA WEMBLEYへ。ウェンブリー・アリーナと書いたほうが字面的に馴染み深いことだろう。目的は、先日から『METAL MASTERS TOUR』と銘打たれたツアーを始めていたJUDAS PRIEST、SAXON、URIAH HEEPを観ること。どのバンドも地元イギリスで観るのは初めてだったので、それだけでも嬉しかったが、とにかくどのバンドもライヴ自体が素晴らしく、オーディエンスも最高だった。JUDAS PRIESTの開演直前にはBLACK SABBATHの”War Pigs”が流れるのが定番になっているけど、なにしろその時点で客席は大合唱。その時点で鳥肌が立った。ライヴそのものについては追って記事にするのでここに詳しいことは書かずにおくが、一夜を通じて大満足だった。ライヴ後は地下鉄でホテルに戻ったが、最寄り駅に着いたのがちょうど午前0時頃だった。そこで思い出したのは、前回同じ会場でのライヴ取材の帰路、最終電車に間に合わなかったこと。ちなみにその時に観たのはX JAPANだったりするのだけども。その後、深夜営業している近所のフライドチキン屋でチキンフィレサンドなど買い求め、ホテルの部屋にて、ひとり打ち上げ。考えてみたら昼も夜も揚げ物じゃねえか。明日はもう少しヘルシーにいこうか。もちろん22日もライヴを観に行く。何を観るのかについては、追ってX（旧twitter）にて公表するつもりだ。

ロンドン滞在記：第1日（3月20日）

3月20日は長い1日だった。午前4時に起床、5時過ぎには家を出て、品川から京浜急行で羽田空港へ。渋谷でのBAND-MAIDも、川崎での『VIOLENT ATTITUDE 2024』も諦めて、午前9時45分発の便でロンドンに向け出発した。「海外渡航には慣れてるんだから、そんなに早く空港に行かなくてもいいんじゃないの？」などと言われることもあるのだが、こういう時の自分はわりと慎重派。遠い昔の海外出張時、現地で合流した関係者の指示に従って無駄のないスケジュールで動こうとした結果、大荷物を抱えて空港内を走らざるを得なくなった時の痛い経験が、ちょっとしたトラウマになっているのかもしれない。それはともかく、ほぼ満席、揺れの多い時間も結構あったとはいえ、フライトはまずまず快適だった。機内では、以前よりも映画を観るようになった。単純に、老眼が進行するにつれて暗い中での長時間の読書がしんどくなってきたからでもある。今回選んだのは、いまさらながらの『バービー』など、自分の趣味的には映画館に観に行きたくなるほどにはそそられず、こんな機会でもないと観ずに終わりそうな作品をいくつか。ただ、今回はブリティッシュ・エアウェイズを利用したのだが、音楽チャンネルにBBCのライヴ・アーカイヴが含まれていたりするのはさすが。ロンドン到着間際の頃にはQUEENの音源を聴いていた。ヒースロー到着後の流れも比較的スムーズ。ただ、入国審査がスピーディになったのはいいんだけども、結果的にはそのぶんバゲージ受取待機の時間が長くなるのだよね。荷物を手に取るまではやはり安心できない。それもまた、かつて出張先に荷物が届かず、航空会社からアメニティ・セットを渡された時の不安な記憶が残っているからかもしれない。結果、その荷物が滞在先のホテルに届けられたのは、そこを離れて別の街に移動する前夜のことだった。空港からの移動はヒースロー・エクスプレスで。運行頻度も高いし、20分程度でパディントンに着いてしまうのだからありがたい。そこから地下鉄に乗り換え、滞在先の最寄り駅に着き、チェックインを済ませた頃には午後5時半を過ぎていた。その後は、これから何日間か滞在することになるホテルの部屋内（ハッキリ言って狭いです）に仕事スペースを設けたり、メールの返信を送ったり。夜には、かつてはこちらに来るたびに一緒に仕事をしていたカメラマンのジョージ・チンと食事。彼によると今年は異例の暖冬で、比較的穏やかな天候が続いているのだという。実際、気温は思ったほど低くなく、夜でも革ジャンにロンTでちょうどいいくらいだ。そして、食後は大人しく部屋で過ごし、早めに就寝。移動の機内でまったく眠れなかったので、さすがにそれから夜遊びに出掛けるほどの元気はなかった。なにしろ滞在2日目となる3月21日からは、毎晩さまざまなライヴが続く。ライヴ三昧ということは、夜遅くに飲み歩く機会がなさそうということでもあるのだが、それがパブでの過度な昼呑みに繋がらぬよう気を付けなければ。

BURRN!4月号の話🔥

3月5日、BURRN!誌4月号が発売を迎えた。今月の表紙＋巻頭はJUDAS PRIEST。その巻頭特集をはじめ、QUEEN＋ADAM LAMBERT、QUEENS OF THE STONE AGE、KATATONIAの記事を担当した。JUDAS PRIESTについてはロブ・ハルフォードとリッチー・フォークナーに個別でZOOM取材を行ない、そのうえで最新アルバム『INVINCIBLE SHIELD』についての考察記事も書いた。彼らの歴史上においても間違いなくONE OF THE BESTだといえるような力作なのだが、そんなにも強力なアルバムがデビューから50周年を迎えている老舗バンドから届いたという事実に興奮をおぼえずにいられないし、とにかく作品自体が素晴らしい。このアルバムは3月6日に日本先行発売となるが、JUDAS PRIESTのファンはもちろんのこと、すべてのメタル・ファンに聴いてもらいたい1枚だ。僕はといえば早くも「これは今年の年間ベスト・アルバム候補なのでは？」などと気の早すぎることを考え始めていたりする始末だ。QUEEN＋ADAM LAMBERTについては、あちこちにたくさんのライヴ・レポートが掲載されるだろうということを見越したうえで、ライヴ自体の経過を追うような実況的レポートではなく、これまでの来日公演の流れを踏まえたうえでの「今現在なりのQ+ALの稀有さとその進化」というような記事を書かせてもらった。自分で言うのもナンだが、こういう視点でのライヴ・レポートというのは他にはあまりないのではないだろうか。他誌では見ることのできないライヴ写真も豊富に掲載されているので、その点でもご満足いただけるのではないかと思う。QUEENS OF THE STONE AGEについては、思いがけずインタビューの機会が巡ってきた。実はBURRN!では以前にもジョシュ・ホーミのインタビューを掲載したことがあるのだが、今回の取材相手はトロイ・ヴァン・リューウェンとマイケル・シューマン。ジョシュ不在の状態でのインタビューだからこそ逆に現在のこのバンドのメカニズムみたいなものを浮き彫りにすることができたのではないかという気がしている。また、同じくバンド力の強さが感じられたKATATONIAについては東京公演のレポートを書いている。他にも読みごたえのありそうな記事がたくさん掲載されているので、是非誌面をチェックしてみてほしい。

野獣生誕から半世紀🔥

昨年末の12月26日に発売された『エアロスミス大全　野獣伝説、50年の軌跡』の監修を務めました。300ページ近い特大ボリュームで、読み応え・見応え充分の1冊になっていると自負しています。本のタイトルに野獣というワードが含まれているのは、当然ながら1973年に発表されたセルフ・タイトルのデビュー作の邦題が『野獣生誕』だったからこそ。同作がアメリカで発売されたのはその年の1月第1週のことなので、もはや発売から満51年ということになるわけだけども、なんとか50周年のアニヴァーサリー・イヤーが終わるまでに発売することが出来て良かったな、と思っています。お陰様で各方面からご好評をいただいていますが、まだチェックできていない方、是非、手に取ってみてください！